Les Tall Ships'Races

Qu’est-ce qu’une Tall Ships’Race ?

C’est une course de grands voiliers, c'est-à-dire de voiliers monocoques mesurant de 9,14 m de long (30 pieds) jusqu’aux plus grandes tailles (100 m et plus).

Qu’est-ce que cette course a de particulier ?

Tous les voiliers peuvent y participer, aussi bien le voilier familial que le vieux gréement associatif ou le grand voilier appartenant à une fondation, une marine nationale ou une entreprise commerciale.
Ainsi en 2009, lors des Tall Ships’Races Baltic, cent voiliers sont déjà inscrits.
Le plus grand est le SEDOV, un quatre mâts barque russe de 117,50 m de long et le plus petit est UTOPIA, un ketch aurique danois de 10,46 m.
23 voiliers sont à phare carré ou mesurent plus de quarante mètres.

Un concept de course unique au monde !

En effet, à l’origine, il s’agissait de sauver et admirer les derniers vestiges des grands voiliers du XIXème et XXème siècles
Mais il s’agissait aussi de réunir les jeunes de tous les pays du monde pour se mesurer au sein d’une compétition sportive et festive et développer ainsi l’amitié et la compréhension entre eux.
La moitié des équipages doit de ce fait avoir entre 15 et 25 ans inclus, l’autre moitié pouvant être plus âgée.

Comment faire courir des voiliers aussi différents ?

Chaque voilier est inscrit dans une classe : ainsi les grands voiliers de plus de 40 m de long et les gréements à phare carré sont en Classe A, les vieux gréements à voiles auriques en Classe B, les gréements marconi avec spinnaker en Classe C et les gréements marconi sans spinnaker en Classe D.
En plus chaque voilier, en fonction de ses caractéristiques spécifiques fait l’objet d’un calcul de correction de temps à l’arrivée de chaque course (rating).

Que devrai-je faire à bord ?

Vous serez intégré dans l’équipage en tant que stagiaire (Trainee) et devrez participer aux manœuvres et postes de travail du bord. Seul le travail dans la mâture n’est pas obligatoire. De même pendant les escales vous devrez participer aux activités de l’équipage.

Doit-on faire toute la course ?

Non, ce n’est pas obligatoire.
Les Tall Ships’Races se composent de deux courses et d’une croisière en compagnie. Par exemple, en 2009, la première course reliera Gdynia en Pologne à Saint-Pétersbourg en Russie. Ensuite, la croisière en compagnie se déroulera entre ce dernier port et Turku, en Finlande. Au cours de cette croisière, les voiliers peuvent faire des escales et cette année, de nombreux navires ont prévu de faire escale à Helsinki. La dernière course reliera Turku à Klaïpeda en Lituanie. C’est dans ce dernier port que seront attribués les principaux prix dont le Friendship Trophy.

Quelles langues parle-t-on sur les grands voiliers des Tall Ships’Races ?

Sur chaque voilier, on parle d’abord la langue nationale du voilier concerné. Ensuite, à l’usage des équipiers étrangers, la langue véhiculaire est majoritairement l’Anglais. Cette règle est automatique pour tous les équipages participant à des voyages européens ou subventionnés (pour les jeunes) par l’Union Européenne.

Où vont les courses ?

Chaque année, Sail training International sélectionne les ports candidats aux courses qui se dérouleront cinq ans plus tard en fonction de leur dossier démontrant leur capacité d’accueil, leur implication dans le mouvement « Sail Training », la sécurité des navires et des personnes, la qualité du programme d’animations prévu lors de l’escale et l’adhésion au cahier des charges défini par l’organisation de course.
Est-ce que des voiliers français participent à ces courses ?
Lorsque les courses font escale dans un port français, il est fréquent de voir des voiliers français participer. Mais plus on s’éloigne de nos côtes, moins il y en a. Cependant, cette année par exemple, un voilier partant de Saint-Malo participe avec l’ambiance bien affirmée de se placer parmi les premiers de sa catégorie.
Et si ce voilier remporte l’International Friendship Trophy, ce serait le bonheur complet. En effet, en 2012, Saint-Malo a été sélectionné pour être le port de départ des Tall Ships’Races. Inutile de dire que la cité corsaire met un point d’honneur à participer au maximum de courses.

Où se dérouleront les prochaines courses ?

Les programmes des courses sont définis cinq ans à l’avance. C’est en effet le temps nécessaire pour préparer la venue de la flotte dans chaque port concerné et organiser la course, obtenir les autorisations nécessaires, et permettre aux voiliers d’organiser leurs programmes de navigation en conséquence.
En outre, près d’un million de visiteurs se presse à chaque escale pour visiter les voiliers.


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